Procedimento com fins terapêuticos realizado, geralmente, com o implante de um ou mais stents para desobstruir artérias coronárias que apresentam obstrução parcial ou total ocasionadas por placas de aterosclerose (placas de gordura) ou por coágulos (nos casos de infarto).

Através de um fino cateter, específico para este tipo de procedimento, um fio muito fino, pouco mais espesso que um fio de cabelo, é inserido dentro da artéria coronária, atravessando o segmento obstruído. Este fio serve de caminho (trilho) por onde são inseridos minúsculos balões até o local das obstruções e a insuflação destes balões (que é realizada por meio de uma seringa externa ao paciente) faz com que ocorra uma dilatação no local obstruído, criando condições para que um ou mais stents sejam implantados.

Os stents são malhas metálicas muito finas, em forma de tubo, são implantados no local das obstruções permitindo que a artéria, antes obstruída ou estreitada, permaneça aberta e com diâmetro normal.

Os stents permanecem para sempre no coração do paciente, enquanto os balões sempre são retirados e não permanecem no paciente.

Além da malha metálica, os stents também tem na sua composição medicações que minimizam o risco de uma cicatrização excessiva no local do seu implante, que poderia levar a uma nova obstrução. Por essa razão, são chamados de stents farmacológicos. Os stents mais antigos não continham essa tecnologia. Em algumas condições específicas, pode-se realizar apenas dilatações com balão, sem realizar o implante de stents.